Amb Carles III la Il·lustració va arribar a Espanya. Al segle XVIII es van fer les expedicions científiques més importants en terres americanes. A la segona meitat del segle XIX, durant el regnat d’Isabel II, es va organitzar la Comissió Científica del Pacífic, la darrera gran expedició il·lustrada.

Retrat de Carles III de Borbó (1716 - 1788)